أضواء ماكو

 

كان هناك كمسري في سكة الحديد يُدعى جو بالدوين وكان يعمل في خط الساحل الأطلسي الذي أعيد بناؤه حديثًا وقتها. كان العام 1867، وتوسعت سكة الحديد لتشمل محطة صغيرة في ماكو في كارولينا الشمالية. تم تعيين جو في آخر عربة في القطار، وقام بواجبه بأفضل ما أمكنه على متن عربته.

ثم حدث خطأ ذات ليلة. خطأ رهيب. كان القطار متجهًا نحو محطة ماكو الصغيرة ثم بدأت سرعة عربة جو تتباطأ. تقدم جو القلق ليرى ما المشكلة، وأدرك أن عربته قد انفصلت عن القطار. ارتعب جو في عندما رأى أنوار القطار تبتعد وتختفي. كانت عربته عالقة على القضبان، وكان هناك قطار آخر يسير خلفهم.

الكتابة على الحائط

 

عندما كنت صغيرا، كان هناك مبنى خرب في نهاية شارعنا. تجنبه جميع أطفال الحي بعد أن أشيع أنه مسكون.

كان مبنى قديما ذو طابقين وكانت جدرانه الخرسانية متشققة ومنهارة. كانت النوافذ محطمة وتناثرت شظايا الزجاج في الداخل.

في إحدى الأمسيات، قررت أنا وصديقي أن نستكشف المكان كتحدي لإثبات الشجاعة. صعدنا من نافذة في خلفية المبنى. كان المكان قذرًا وتراكمت طبقات الغبار على أرضيته الخشبية. نفضنا الغبار عن أنفسنا، نظرنا لأعلى وصُدمنا لرؤية عبارة "أنا ميت" مكتوبة على الحائط قرب السقف.

قلت "ربما يحاول مراهق أحمق أن يخيف من يدخل".

"نعم على الأرجح..."، أجاب صديقي بتوتر.

الصخرة السوداء الملساء

 

على شاطئ منسي في إحدى نواحي المحيط الهادئ، هناك صخرة كبيرة ملساء لا يصلها أعلى مد. تلك الصخرة لا تحمل اي نقوش او علامات، كما أنها تعكس حتى أخفت نور. قمة الصخرة مسطحة ولكن صعودها صعب ويتطلب حذرا. 

إن صعدت على قمة الصخرة عندما يكون القمر بدرا والمد بأعلى مستوى، فسترى شيئا يلمع تحتك عند البحر. نور خافت ومتلألئ لن تحدد ماهيته. إذا اقتربت ثم ركعت وانحنيت عند حافة الصخرة، فسيبدو الشيء أوضح وأسطع. 

المكتبة

 

عندما دخلت باب المكتبة، اختفت كل الأصوات من الشارع. تجاهلت الأمر وفكرت أنها عازلة للصوت. مشيت بتروّي عبر المرات دون أن أجد ما يشدّ انتباهي. وعندما توغلت أكثر في أعماق المبنى، بدأ النور يخفت إلى أن أصبحت الشموع المعلقة على الحائط هي مصدر النور الوحيد.

أصبحت الكتب أكثر ظلاما، ولكن ليس بالمعنى الحرفي فقط. أصبحت أكثر غموضا وروحانية. خفت واستدرت لأعود أدراجي. عدت من حيث أتيت، ولكني لم أر أنوار السقف. حاولت أن أسترجع خطواتي، وأسير في اتجاهات مختلفة، ولكنني لم أنجح.

تهيأ لي أنني رأيت شيئا. كنت أسير في إحدى الممرات ورأيت شيئا يتحرك ببطء في نهاية الممر. طاردته وناديته. وعندما اقتربت منه، بدأت أرى شكل رجل.

الطابق العلوي

 

عندما كنت طفلا، كنت أعيش في بيت مؤجر يتكون من طابقين. كان والداي يعملان، وبهذا كنت أقضي أغلب وقتي وحيدا عندما أعود من المدرسة وأنتظر قدومهما.

عُدت إلى المدرسة في أحد الأيام وكان البيت خاليا. ناديت أمي، فأجابتني بكلمة "نعم؟" وبنبرة طويلة ممدودة، وأتى الصوت من الطابق العلوي. ناديتها مجددا، وأجابتني بنفس الردّ الممدود.

فكرّتُ أنها لا تريد النزول، فصعدت أنا الدرج. ناديتها مجددا بعد وصولي لقمّة السلالم وجاءني نفس الردّ بكلمة "نعم؟" الطويلة. أتى الصوت من آخر غرفة في الممر.

 

كشك الهاتف

 

كان هناك مراهقان، اسمهما كينزو وتاتسويا، يشتركان في الاهتمام بالخوارق. كلما التقيا فإنهما يتشاركان دائمًا قصة مخيفة عن شبح أو مكان مسكون أو حكاية أخرى شائعة بين الناس

كان تاتسويا يتصفح الإنترنت في أحد الأيام، ثم وقعت عيناه على موقع إلكتروني يسرد العديد من الأساطير الحضرية في اليابان. قرأ قصة عن جسر معلق يقع قريبا من منزله. عرض الموقع عدة صور للجسر والمنطقة المحيطة به. قرأ الأسطورة المرتبطة بهذا الجسر، وأدرك أنها ستُعجِب صديقه.

عندما التقيا في المرة التالية، كان حديثهما عن الجسر. كان جسرًا قديمًا يمتد فوق مضيق عميق. عُرِف المكان بحوادث الانتحار الكثيرة التي حدثت فيه. في كل عام، يرمي ما لا يقل عن عشرين أو ثلاثين شخصًا أنفسهم من الجسر ويغرقون. لا أحد تمكن من تفسير هذا العدد. قالوا أن المكان مسكون بأشباح جميع من انتحروا هناك.

عاد كينزو إلى المنزل في المساء وقرر أن يتفقد الجسر. كان يرغب بشدّة أن يرى شبحًا. وفي تلك الليلة بالذات، انطلق إلى الجبال نحو الجسر. استغرقت الرحلة إلى هناك نحو نصف ساعة.

حارس الأبدية

 

خلال الألفية الماضية، تقدم العلم والطب إلى درجة أصبحت فيها المعجزات ممكنة في أيدي البشر. العديد من الأمراض التي كانت فتاكة منذ مئات السنين أمكن علاجها بفضل العقل البشري. خلاف ذلك، لا يزال هناك شيء واحد لم تتغلب عليه الإنسانية بعد، وهو الموت.

لكن هناك طريقة لمن يسعى إليها. هناك ضريح يقع في مكان ما على الساحل الشرقي لأمريكا الشمالية، ويعود تاريخه إلى أقدم الحضارات المسجلة في التاريخ. ضاع المكان مع مرور العصور، وهناك طريق واحد إليه. لا يزال هذا الضريح يرسل دعوته كما لو أنه يتحدى أقوى الرجال للقيام بهذه الرحلة الخطرة.

إذا وجدت نفسك يومًا ما في سافانا، جورجيا وفكرت أن تجرب حظك مع الخلود، ما عليك سوى ركوب سيارتك والمضي شرقًا خارج المدينة على طول شارع بريزيدنت ستريت. استمر حتى ينعطف إلى طريق آيلاندز السريع. إذا اعتبرتك القوى جديرا بالامتحان، أو أنهم ببساطة يتسلون بمشاهدة شخص آخر يرمي حياته هباء، فستظلم السماء بغيوم المطر حتى لو كانت صافية وزرقاء قبل لحظات؛ وستبدو الغابة حولك متوهجة. ابق عينيك مفتوحتين وسترى منعطفًا في الغابة.