إن كنت تقرأ هذه الرسالة فآنا متأسف لما حل بك. أظن أنك أنت الآخر ابتليت بما أصابني. لقد خدّرك ذاك الوغد المتعجرف ورمى بك في سرداب الموتى.
لا أعلم كم من الناس وقعوا ضحايا لألاعيبه، وربما هناك الكثير، وإلا لما أهدر وقته على هذا. قال أن هذا السرداب عبارة عن متاهة، وأنه نصب الشراك والفخاخ في كل زاوية ومنعطف. ولكنه وعدني أنه ترك طريقا واحدا خاليا، إن كنت محظوظا فسأخرج بسلام.
أنا مجرد طالب فنون أتيت إلى هنا في إجازة. لن أجد المخرج أبدا. ولكني أريد أن أنتقم. سأساعدك في الهرب.
كانت جوليا فتاة ذكية. وكانت من الذكاء بأنها أدركت
أن والديها ليسا أصحاب قوى خارقة أو علم لا ينتهي.
أدركت ذلك أول مرة عندما شعرت بالخوف. سمعت ضوضاء في
غرفتها قادمة من تحت السرير أو من الخزانة.
خرجت جوليا من غرفتها راكضة وهي تبكي "أمي!
أبي!"
"ما الخطب عزيزتي؟"
صاحت جوليا: "سمعت صوت وحش".
كان هنري المجنون رجلا وحيدا يعيش بمفرده في قصر متهالك على أطراف المدينة. انتشرت شائعات حول هذا الرجل الغريب. فمنهم من قال أنه ساحر يسخّر قوى الظلام ليجلب الخراب على جيرانه، وآخرون قالوا أنه طبيب مجنون بمقدوره أن يعيد الحياة إلى الجثث المتعفنة. لا يتعامل معه أي مواطن محترم في المدينة.
ثم حدث في إحدى الأعوام أن انتقلت عائلة جديدة إلى المدينة ومعهم فتاة جميلة تدعى راشيل. جذبت الفتاة انتباه هنري المجنون، وأغدق عليها هدايا نفيسة؛ أكواب من الذهب الخالص، وقلائد من اللؤلؤ، وأصيص به زهور الأقحوان. ولكن رغم هذه الهدايا، وقعت راشيل في حب شخص آخر يدعى جيفري، وهو شاب وسيم عاد للمدينة من الجامعة. قرر الاثنان أن يتزوجا بعد أسبوع واحد من لقائهما، وتركا هنري المجنون في ذهول.
أقام الزوجان حفلة كبيرة وقاما بدعوة كل من في المدينة. كانت راشيل ترقص مع والدها وسمعت صوت الرعد. وفجأة، انفتحت الأبواب وانساب نسيم حاملاً معه رائحة الموت والعفن. كان هنري المجنون يقف في المدخل وعيناه تتقدان غضبا. تبعه ما بدا أنهم أناس موتى وتقدموا إلى الداخل اثنين باثنين. لمعت محاجر عيونهم بنار زرقاء وهم يطوقون الغرفة.
